Elektronik Atık, Altın ve Paladyum Gibi Değerli Kaynaklar İçeriyor
Tavan arasında ya da çekmecelerinizde artık çalışmayan eski dizüstü bilgisayarlar, kameralar ve oyun konsolları olabilir. Bugün kullandığınız telefon da bozulduğunda ya da eskidiğinde bu yığına katılabilir.
2022 yılında, ABD’deki bir kişi ortalama 21 kilogram elektronik atık üretti. Norveç’te bu miktar daha fazlaydı—kişi başına 27 kilogram. Bu, neredeyse bir pitbull köpeğin ağırlığına eşittir. Dünyanın dört bir yanında toplamda 62 milyon metrik ton elektronik atık atıldı. Birleşmiş Milletler’in 2024 Küresel E-Atık Raporu’na göre, bu miktar 1,7 milyon dolu kamyonun ağırlığına eşdeğer. Bu kamyonlar yan yana dizilse, neredeyse Dünya’nın etrafını dolaşacak kadar uzun bir hat oluştururdu.
E-atık, sadece çöp değildir; aynı zamanda değerli metaller içerir. 2022’de e-atığın yarısı, bakır, demir ve altın gibi metallerden oluşuyordu ve bu metallerin değeri 91 milyar doları buldu. Ayrıca alüminyum, platin ve pil ile rüzgar türbini yapımında kullanılan neodim gibi nadir toprak elementleri de bulunur.
Bu metallerin madenciliği çevreye zarar verir ve insan hakları ihlallerine yol açabilir. Ayrıca kirlilik yaratır ve kaynak israfına neden olur. Ancak bu malzemelerin geri dönüştürülmesi, yani “kentsel madencilik”, pek çok sorunu çözebilir. E-atıktan metallerin geri kazanılması, yeni madenciliğe olan ihtiyacı azaltır, 52 milyon ton sera gazı emisyonunu engeller ve bu metallere olan talebi karşılamaya yardımcı olur.
Ancak dünya genelinde e-atığın sadece %25’inden azı düzgün şekilde geri dönüştürülüyor. Çoğu e-atık yakılıyor veya güvenli olmayan yöntemlerle geri dönüştürülüyor, bu da değerli materyallerin kaybına ve cıva gibi toksik maddelerin salınmasına neden oluyor. 2022’de e-atıkta bulunan 31 milyon ton metalin %40’ı geri kazanılamadı. Zayıf atık yönetimi ve yetersiz yasalar, bunun temel nedenleri arasında yer alıyor. Aynı zamanda teknoloji şirketlerinin ve tüketicilerin eylemleri de bu sorunu büyütüyor.
Yeni teknolojiler bu soruna çözüm olabilir. Demcore Technology gibi şirketler, e-atıktan daha fazla metali daha düşük maliyetlerle geri kazanmaya yönelik çalışmalar yapıyor. Bu çalışmalar, çoğu cihazın içinde bulunan baskılı devre kartlarının (PCB) geri dönüştürülmesine odaklanıyor. Bir ton PCB, 200 kg bakır, 0.4 kg gümüş ve 0.09 kg altın içerir. Bu kartlardaki altın ve diğer değerli metallerin miktarı, doğal cevherlere kıyasla 10 kat daha fazladır.
Elektronik atıklar, ABD Enerji Bakanlığı’nın ekonomik ve ulusal güvenlik için önemli gördüğü veya değerli olan birkaç metal içerir. İşte 2022’de küresel olarak üretilen 62 milyon ton e-atıkta bulunan bazı metallerin ağırlık ve değere göre dökümü.
Kaynak: Cornelis P. Baldé et al., Global E-waste Monitor 2024 (Geneva/Bonn: International Telecommunication Union and United Nations Institute for Training and Research, 2024).
Avustralya’nın Sidney kentindeki Mint tesisinde, e-atıklardan metalleri geri kazanmak için bakteriler kullanılıyor. Tesis her yıl 3.000 ton e-atığı geri dönüştürerek 0,5 ton altın ve 800 ton bakır geri kazanıyor. Diğer şirketler metalleri daha hızlı ve daha verimli bir şekilde geri kazanmak için yeni kimyasal süreçler kullanıyor. Örneğin, İngiltere’deki Royal Mint, PCB’lerden altını dakikalar içinde çözmek için yeni bir yöntem kullanıyor.
Ancak, 2022’de e-atıklardan değerli metallerin yalnızca %20’si geri dönüştürüldü. Bakırın geri dönüşüm oranı %60 ile daha iyiydi, ancak bu yine de yeterli değil. E-atıkların geri dönüştürülmesi zordur çünkü birçok farklı ürünü içerir -telefonlar, dizüstü bilgisayarlar, hatta e-sigaralar- ve her biri bir metal karışımı içerir. Tek bir akıllı telefon, küçük miktarlarda 40’tan fazla farklı metale sahip olabilir ve bu da geri kazanılmasını zor ve pahalı hale getirir.
Kaynak: Resour. Policy 2020, DOI: 10.1016/j.resourpol.2020.101750.
a Nikel, bakır, silisyum, magnezyum, platin, neodim, alüminyum, kalay ve demir.
Araştırmacılar ayrıca e-atıklardan nadir toprak elementlerini geri kazanmanın yollarını da araştırıyorlar. Nadir toprak elementleri rüzgar türbinlerinde, elektrikli araç motorlarında ve elektronik cihazlarda kullanılıyor. 2022’de e-atıklarda 12 milyon kilogram nadir toprak elementi bulunuyordu ancak bunların yalnızca yaklaşık %1’i geri dönüştürüldü.
Daha iyi geri dönüşümün önündeki en büyük engel maliyettir. E-atıklardan metalleri geri dönüştürmek genellikle pahalıdır ve çok fazla enerji gerektirir. Ancak daha fazla yatırım ve yenilikle geri dönüşüm oranları iyileştirilebilir. Şehirlerdeki yerel e-atık geri dönüşüm tesisleri, elektronik cihazları yurtdışına göndermek yerine geri dönüştürmeyi daha kolay ve daha ucuz hale getirebilir.
Hükümetlerin ayrıca daha iyi e-atık yönetimi gerektiren yasaları iyileştirmeleri gerekiyor. Şirketler daha uzun ömürlü, onarımı daha kolay ve daha etkili bir şekilde geri dönüştürülebilen ürünler tasarlamak için baskı altına alınmalı.
Geri dönüşüm son adım olmalı. Elektronik cihazları yeniden kullanmak ve onarmak daha iyi seçeneklerdir ancak cihazlar kurtarılamayacak durumda olduğunda, içindeki tüm değerli metalleri geri kazanmak için verimli geri dönüşüme ihtiyacımız var. Bu büyüyen sorunla başa çıkmak için geri dönüşümü daha kolay ve daha etkili hale getirmek amacıyla tüketicilerin, hükümetlerin ve işletmelerin iş birliğine ihtiyaç duyulacak.
Kaynaklar:
https://cen.acs.org/environment/recycling/Electronic-waste-gold-mine-waiting/102/i23